Sedmdesátičtyřletý Stephen Hubbard, nejstarší Američan vězněný v Rusku, konečně svobodný – a s osobním vzkazem od Vladimira Putina. Americký zvláštní vyslanec Steve Witkoff mu při setkání v Petrohradu sdělil: „Prezident Putin vám posílá požehnání a přeje vám vše dobré. Od teď je to nový život.“ Tento moment zachytila kamera agentury Reuters a rychle obletěl světová média.
Propuštění oznámil Putin přímo ve středu, v době, kdy Witkoff jednal s ruským vedením v Petrohradu. Hubbard zamířil na tamní letiště Pulkovo – a tím skončilo tříleté drama, které začalo na frontové linii v roce 2022.
Učitel angličtiny skončil za mřížemi hned na začátku invaze
Hubbard není žádný voják ani špion. Jde o důchodce, který učil angličtinu. Ruské bezpečnostní složky ho zadržely ve východoukrajinském Izjumu krátce po zahájení plnohodnotné ruské invaze v únoru 2022. Následovalo nejméně pět různých detenčních center, než stanul před uzavřeným moskevským soudem.
Moskevský městský soud ho loni na podzim odsoudil k šesti letům a deseti měsícům vězení za údajnou účast v boji na straně Ukrajiny. Jeho právník tato obvinění důsledně odmítal – Hubbard podle něj nikdy nesloužil v žádné jednotce. Americké ministerstvo zahraničí ho jako jediného amerického vězně v Rusku oficiálně označovalo za „neoprávněně zadržovaného“.
Svědectví spoluvězně: mučení a dva roky v ruské vazbě
O podmínkách, ve kterých Hubbard strávil část svého věznění, promluvil propuštěný ukrajinský válečný zajatec Ihor Šyško. Dva roky sdíleli celu a Šyško v rozhovorech s médii popsal, jak ruská policie staršího muže mučila. Podrobnosti nesdělil, ale jeho svědectví vrhá jiné světlo na Putinovo nynější gesto „požehnání“.
Witkoff Putinovi lichotil, Putin gesto oplácel
Setkání v Petrohradu mělo i svou diplomatickou choreografii. Witkoff Hubbardovi představil ruského ekonomického diplomata Kirilla Dmitrijeva – muže, který vede rozhovory mezi Moskvou a Washingtonem. A při schůzce s Putinem samotným nešetřil komplimenty: „Velmi často mluvíte o tom, že můj prezident, prezident Trump, má humanitární cítění. To ale máte i vy, pane.“ Slova pochvaly adresovaná muži, na nějž byl vydán mezinárodní zatykač kvůli únosům ukrajinských dětí.
Witkoff Putina informoval také o pokrocích v mírových jednáních, kterých dosáhl v Kyjevě a se zástupci evropských zemí. Kremelský zahraničně-politický poradce Jurij Ušakov tyto zprávy komentoval střídmě: podle něj v nich není moc užitečného.
Propuštění vězňů jako první krok k dohodě
Hubbardovo propuštění není izolovaný akt dobré vůle. Zapadá do širšího plánu, který na konci září představil americký vyslanec pro východní Evropu John Coale a jemuž dal Donald Trump zelenou. Plán počítá s postupným opětovným zapojením Ruska do světové ekonomiky – a uvolňování politických vězňů má být jedním z prvních kroků, za který Moskva výměnou dostane zmírnění sankcí.
Podobný model Washington už testuje s Běloruskem. Minsk skutečně části politických vězňů propustil výměnou za oslabení některých restrikcí, a Lukašenko mezitím podepsal vstup do Trumpovy takzvané „Rady míru“.
Na stole jsou tuny ropy i vzácné zeminy
Za diplomatickými gesty stojí tvrdé ekonomické zájmy. Coaleův plán počítá s obnovením obchodních vztahů mezi Ruskem a USA, přístupem k ruské ropě, vzácným zeminám i dalším komoditám. Začátkem října Trump a Putin dojednali dodávky ruské nafty do Spojených států. Ruský vicepremiér Alexandr Novak ve středu potvrdil, že ve čtvrtek vyrazí první tanker – 40 tisíc tun suroviny. Celkový objem plánovaných dodávek má v nejbližší době dosáhnout 300 tisíc tun, v listopadu dalších 500 tisíc a poté dalšího milionu tun.
Putinovo „požehnání“ předané přes Witkoffa je přesně ten druh gesta, které se snadno stane symbolem. Konkrétní člověk, konkrétní vzkaz, dramatická chvíle na letišti. V pozadí ale běží jednání o stovkách tisíc tun ropy, o sankcích a o válce, která stále pokračuje. Hubbardovo propuštění ukazuje, že Washington a Moskva jsou ochotny si navzájem dělat ústupky – otázka zůstává, co bude tím dalším.
Zdroj: seznamzpravy.cz
